鈴善の歴史｜会津塗伝承館鈴善

塗物問屋
としての
はじまり

江戸幕府発行鑑札

江戸幕府より塗物問屋としての鑑札が与えられ、全国で取引を行うようになりました。会津藩主からは『鈴木屋漆器店』という暖簾を拝領し、江戸、信州、下野まで出向いては、漆器の見本を大量に背負い行商へ。販路を全国に拡大しました。それまで美術品であった漆器が、市民の日用品として大衆化し、瞬く間に広がりました。その後の戊辰戦争によって会津漆器業界は大きな打撃を受けましたが、業界をあげての努力により危機を乗り越えました。

多様な
事業展開と
産業の発展

明治30年ごろから漆器と並行し、着物をかけておく漆塗りの家具『衣桁（いこう）』の生産に着手、初めて器から家具へと目を向けた展開となりました。衣桁の木工過程を機械化したことで大量生産が可能となり、全国生産の7割を占める事業にまで発展。それまでは寺で見かける程度だった衣桁が一般に普及し花嫁道具の一つに数えられるようになるなど、漆産業の発展の一翼を担いました。
衣桁工場は戦時中に軍需工場となり、軍需木工品の製造に衣桁をはるかに上回る大量の木材が必要となったことから、山林の買付から伐採、流送に至る木材の豊富な知識を身に付けた弊社は木工業へ進出することとなりました。

プラス
チック製
素地の開発

漆器と衣桁の市場は、会津の事業者たちが長年にわたる努力で切り開いた市場でした。徹底した市場調査にもとづき受注生産と見込み生産を緻密に計算して成り立てたもので、そこには「多くの人に必要とされるものを作る」という確固たるコンセプトがあったのです。また、他地域の台頭によって会津漆器が競争にさらされる中、4代目がプラスチックの一種であるベークライトに着目し、試行錯誤の末に樹脂製素地の生産を可能としました。プラスチック素地の採用によって生産方法が手工業から機械化へ、家内工業から工場生産へ変貌し昭和の大量消費の時代へ突入したのです。

会津
ものづくり
文化の
継承者として

昭和30年代まで漆器の素地は木であることが常識でしたが、以降はプラスチック製の素地が大半を占めるようになりました。中国製漆の輸入ストップによって漆以外の塗料の使用を模索することとなり、同じ漆科であるカシューナッツの木から採れる植物性塗料（カシュー漆）が使われはじめたのです。現在、漆器業界が一様に工芸から工業への道を歩む一方で、高価で芸術的価値の高い木製素地と安価で日用使いしやすい樹脂製素地の消費者ニーズの違いを念頭に、双方の異なる価値を改めて広く伝え、会津の塗り物文化だけではなくものづくりのこころの伝承と継承に力を注いでいます。